Voor Brent is vooral het werken met hout iets waar hij steeds handiger in wordt. Maar zijn ontwikkeling zit niet alleen in het werk zelf. Ook in contact met anderen merkt hij verschil. “Ik mompelde in het begin heel erg binnenmonds en maakte geen oogcontact. Nu kijk ik mensen aan als ik met ze praat en praat ik ook veel duidelijker.” Dat lijkt misschien een klein verschil, maar juist dat soort stappen maken in de praktijk veel uit.

Ook voor Sven is Wijkbedrijf Veendam een plek waar hij groeit. Zijn eerste kennismaking vond hij spannend. De eerste keer kwam hij samen met zijn vader naar het wijkbedrijf. Sven is van zichzelf rustig en terughoudend en vindt het soms nog lastig om woorden te vinden, vooral als het over gevoel gaat. Toch merkt ook hij dat er iets verandert.“In het begin vond ik het best spannend om hier te komen,” vertelt hij. “Nu weet ik beter wat ik moet doen en gaat het steeds makkelijker.”

De werkdag begint meestal samen in de kantine. Daar wordt besproken wat er moet gebeuren en wie welke klus oppakt. Daarna gaat iedereen aan de slag. Rond het middaguur is er pauze en daarna wordt er verder gewerkt tot het einde van de middag. Die vaste structuur, samen beginnen en daarna praktisch aan het werk, zorgt voor overzicht en vertrouwen.

Bij Wijkbedrijf Veendam gaat het niet alleen om wat jongeren maken of uitvoeren. Het gaat ook om wat er onderweg groeit. Voor de een zit dat in handiger worden met hout of buitenwerk. Voor de ander in het voeren van een gesprek, meegaan op een klus of steeds meer zelf durven. Voor Brent en Sven is het Wijkbedrijf daarmee meer dan een stageplek. Het is een plek waar ze zichzelf mogen zijn en waar wordt gekeken naar wie ze zijn en wat ze nodig hebben om verder te komen. In plaats van dat deelnemers in een vast systeem moeten passen, wordt er samen gezocht naar wat werkt.

Elke stap vooruit krijgt aandacht. Zo bouwen Brent en Sven niet alleen werkervaring op, maar ook vertrouwen in zichzelf en in wat ze kunnen.